La mecanización de la industria manufacturera de tejidos no empezó con la máquina de vapor.

Previamente se habían desarrollados distintos tipos de telares «industriales», con la energía para el movimiento  generado por norias, molinos, fuerza humana o animal.

En la Inglaterra del siglo XVIII y principios del XIX se vivió una importante (y a la postre decisiva) colisión entre los trabajadores de los telares manuales y el desarrollo de estos telares mecánicos pre-industriales. El movimiento, conocido como Ludismo, provocó importantes altercados en los que se quemaban molinos y telares. Aunque las revisiones de historiadores actuales preconizan que no luchaban contra las máquinas como tales sino que esta destrucción era una «estrategia de negocación colectiva «, los altercados son recordados como el arquetipo de la  irracional y fútil  lucha de los individuos contra el «progreso de las máquinas.

El incipiente movimiento obrero, que surge en un cambiante mundo de cercamiento de las tierras comunales (enclosures)  y squatters, despoblamiento del campo, guerras napoleónicos, generalización de la máquina de vapor, etc, no tardaría en transferir el foco sobre la causa de sus vicisitudes pasando de las máquinas a los dueños de las fábricas como verdaderos responsables.

Inteligencia Artificial – ¿ nuevas tejedoras o la nueva máquina de vapor?

Estamos asistiendo de forma más o menos pasiva a una transformación social equivalente a la Industrialización. Casi cualquier ocupación laboral podrá ser sustituida por un artefacto fabricado por el hombre. La Robotización es un hecho.

Porque hasta ahora lo susceptible de ser robotizado son tareas mecánicas o lo que podríamos denominar IFTTT (If This Then That), que aunque se denomine así a un proceso lógico aplicado a la web, podríamos generalizarlo a los sistemas expertos que se manejan en un entorno de situaciones cerradas. Incluyo robots de búsquedas, o sea, procesos lógicos y no sólo mecánicos, o la combinación de ambos.

Pero frente a estos procesos cerrados se está desarrollando la Inteligencia Artificial con Deep Learning. No me refiero ya a sistemas expertos, sino a los sistemas basados en redes neuronales que son capaces de buscar relaciones entre elementos y aprender de formas insospechadas a interpretar/generar la realidad de forma autónoma. Las redes generativas antagónicas (GANs en inglés) son incluso un paso más allá, y producirán sin duda patrones de «comportamiento artificial» que igualarán o superarán a los humanos, y que nos costará mucho distinguir.

De esta forma, casi toda la actividad laboral humana va a cambiar.  De recepcionistas a asesores legales, de compositores a planchadores, cualquier tarea que se nos ocurra podrá y será realizada por un máquina con una interfaz humanoide o no.

Tal como lo entiendo en la analogía con que comienza este artículo, los robots son las máquinas tejedoras, pero la Inteligencia Artificial es el equivalente a la máquina de vapor, la que dota de energía al sistema.

Lo que no ha cambiado es que siguen existiendo «dueños» de las fábricas. Igual que entonces el capital para iniciar la industrialización provenía de la explotación de grandes extensiones agrarias o el comercio (de esclavos sin ir más lejos), ahora proviene de las empresas que han salido triunfantes con la aparición de Internet. Grandísimas empresas poseedoras de potentísimo músculo financiero como IBM y Microsoft, que son empresas informáticas pre-Internet, y  los grandes ganadores de la llamada Internet 1.0 (Google) e Internet 2.0 (Amazon), son los actores principales en el desarrollo de soluciones de Inteligencia Artificial.

Frente a la visión Marxista, personalmente no considero a la maldad intrínseca de los Capitalistas dueños de la fábricas del siglo XIX  la causa culpable de la paupérrima condición de los trabajadores de la fábricas de la época. Fue uno de los factores implicados. La sobreoferta de mano de obra, el «yo lo hago por menos» fue otro factor que provocó la minusvaloración del trabajo humano. Es más, considero que las fabricas no crearon al Proletariado. Se lo encontraron.

¿Estamos en una tesitura similar? ¿Van a desplazar las máquinas a los humanos de los trabajos?

En España tenemos una visión algo distorsionada debido a las altas tasas de paro estructural que padecemos, pero hay muchos otros países en similar situación.

Tenemos dos grandes formas de plantearnos el futuro, los Distópicos y los Utópicos, quedando los Escépticos algo silenciados.

En el futuro ganan las máquinas y los humanos necesitaremos renta básica porque no tendremos trabajo, los distópicos, o se producirá una grandísima explosión de creatividad y economía en la que todos seremos ricos, los utópicos.

Asumamos que el desarrollo las IA van a generar una explosión de nuevos empleos aunque de distinto tipo del que conocemos o podemos imaginar.  Pero, ¿con qué sueldos?

Probablemente es por culpa de mi falta de imaginación y conocimiento, pero yo no veo un planeta con 10.000 millones de personas viviendo todos como ricos. En algún lado ya han imaginado las alternativas venideras, hasta es posible con una bonita guerra incluída. Sólo queda por saber si uno está en la lista de los supervivientes, o no.